전통음악
성음, 평생 찾아야할 소리
우리는 꾸밈없는 진실한 이야기에 더 깊은 감동을 느낍니다. 음악도 마찬가지입니다. 음악에서 가장 좋은 소리는 아마도 ‘있는 그대로의 소리’일 것입니다. 바꿔 말하면 ‘누군가의 이야기’가 아닌 바로 ‘나의 이야기’를 노래하는 것, 그것이 음악의 본질이 아닐까 싶습니다. 오늘은 우리음악에서 ‘좋은 소리’란 어떤 것인지 살펴보려고 합니다.
소리의 기억
좋아하는 소리가 있습니다. 어린 시절, 아침에 눈을 뜨면 언제나 들려오던 엄마의 밥 짓는 소리인데요, 그릇 부딪히는 소리부터 생선 굽는 소리, 그리고 발음도 어려운 압력밥솥에서 칙칙 김빠지는 소리, 마지막으로 “일어나 밥 먹어라~”라고 깨우시던 생기 넘치는 어머니의 목소리, 나이가 들수록 그립기만한 소리입니다. 이 외에도 마치 음악을 연주하는 듯 악기와 같은 소리가 있지요. 경쾌하게 울려 퍼지는 다듬이질 소리, 바람이 가만가만 연주해주는 풍경소리, 또 막힌 듯 뚫린 듯 신비한 소리가 나는 물허벅까지. 생각해보면 그 자체로도 충분히 훌륭한 음악이었지요. 
이제는 무거운 압력밥솥 대신 간편한 전기밥솥이 어머님의 어깨를 위로합니다. 물가에서 한나절을 두들겨야했던 다듬이질은 손가락 하나로 힘 있게 돌아가는 세탁기가 그 짐을 덜어주었지요. 이렇게 간편하고 효율적인 사회가 되면서, 어느 샌가 우리 주변엔 늘 공장에서 찍어낸 듯 똑같은 소리가 공허한 귓전을 울립니다. “카톡!”
가장 잘 어울리는 소리
“찹쌀~ 떠억! 메밀~무욱!”
자정이 넘어갈 무렵, 조용한 동네에 뻔뻔하리만큼 익숙하게 소리를 지르시는 한 분이 계십니다. 이분은 목이 탁 트여서 멀리까지 울림이 있던 기억이 납니다. 특히 반복해서 외칠수록 “찹쌀~”의 쌀이 어찌나 길어지던지 숨넘어갈 듯 이어지는 소리를 듣노라
면, 마치 세계적인 성악가가 우레와 같은 박수를 받으며 노래하는 듯 착각이 빠집니다. 특히 끝부분의 “떠억!” “무욱!” 하며 목을 단호하게 한 번씩 꺾어주던 부분이 재미있어 으레 따라 외치던 기억이 납니다.
이에 질세라, 전혀 다른 색깔의 목소리로 내공을 쌓아온 또 한 분이 계십니다.
“세~탁. 세~~탁.”
언제 나타났는지 모르게 현관 너머로 들리는 낮고 탁하지만 분명한 소리. ‘세탁 아저씨’입니다. 이분의 소리는 판소리 목으로 치자면 ‘탁성(濁聲)’입니다. 말 그대로 소리가 탁하다는 뜻이지요. 깨끗하고 명확한 목소리가 아니라 소리바닥에서는 그리 인정받지 못할 때가 많지만, 이 소리의 매력에 한번 빠지면 쉽게 빠져나오기 어렵습니다. 걸걸한 그 목소리, 아직도 맴돕니다.
잘 생각해보면, 찹쌀떡 아저씨와 세탁 아저씨가 서로 상반되게 소리를 내는 데는 이유가 있음을 짐작할 수 있습니다. 밤늦은 시간, 출출한 배를 달래며 잠을 청하려는 사람들에게 우렁찬 목소리로 야식이 왔음을 알리는 것이겠지요. 또 오늘은 일이 너무 많아 빨래만큼은 도저히 못하겠다, 누가 좀 도와줬으면 좋겠다 싶은 어머니께는 낮고 호소력 있는 목소리가 더 마음에 와 닿을 것입니다. 그야말로 서로에게 ‘가장 잘 어울리는 소리’를 찾은 것이지요. 이렇게 자연스럽고 탁월한 소리를 두고 ‘좋은 성음이다’라고 합니다. 요는 남의 소리가 아닌(흉내 낸 것이 아닌), 나의 소리, 즉 잘 어울리고, 삶과 진심에서 우러난 소리야말로 진짜 성음인 것이지요.
성음은 이처럼, 상황에 맞게 잘 어울리는 소리와 음색, 그리고 그에 따른 표현 등을 말하는 복합적인 뜻의 우리음악 용어입니다. “그 연주자 성음 참 좋네!”라는 말만큼 국악을 하는 사람들이 듣고 싶어 하는 말은 없을 겁니다.
