깨진 유리창 이론
사소한 잘못을 바로잡지 않으면 큰 범죄가 일어난다
우리는 사소하다고 여겨지는 잘못들은 종종 무시하고 넘어가곤 합니다. 예를 들어 책상에 낙서를 하거나 무단횡단을 하거나, 공중화장실 변기가 막혔을 때 도망 나오는 행동 말입니다. 여러분이 길을 걷다 쓰레기를 쓰레기통이 아닌 다른 곳에 버렸다고 가정해봅시다. 여러분은 이 행동에 죄책감을 얼마나 느낄까요? 단정 지을 순 없지만, 죄책감에 시달려 밤새 잠도 못 잘 정도로 괴로워하는 사람은 없을 것 같습니다. ‘이 정도쯤이야’ ‘이번 한 번 만인데…’ 하며 대수롭지 않게 넘기는 사람이 더 많은 게 현실이니까요.
만약 여러분이 쓰레기를 버린 곳이 이미 다른 사람들이 버린 쓰레기로 지저분한 장소라면, ‘뭐야, 다들 쓰레기통 말고 여기에 버리네’ 하며 죄책감을 훨씬 덜 느낄 겁니다. ‘깨진 유리창 이론(Broken Windows Theory)’은 이와 같은 우리의 행동에 경종을 울립니다. 일상적으로 저지르는, 대수롭지 않게 여기는 우리의 사소한 잘못이 엄청난 결과를 가져올 수 있다고 말하기 때문이죠. 정말로 그럴까요? 지금부터 미국의 범죄학자 제임스 윌슨과 조지 켈링이 발표한 깨진 유리창 이론에 대해 함께 살펴봅시다.
내가 안 지키면 남도 안 지킨다
깨진 유리창 이론은 1969년 미국 스탠퍼드 대학의 필립 짐바르도 교수의 실험에서 비롯됐습니다. 짐바르도 교수는 치안이 비교적 허술한 골목을 골라 자동차 두 대를 일주일간 방치해 두었습니다. 이때 자동차 한 대는 보닛만 열어놓고, 다른 한 대는 보닛을 열어둠과 동시에 고의적으로 창문을 조금 깬 상태로 두었죠.
일주일 후 두 자동차는 어떤 모습이 돼 있었을까요? 여러분도 예상했겠지만, 보닛만 열어둔 자동차는 거의 변화가 없었죠. 하지만 유리창을 약간 깬 채 놓아둔 자동차는 완전히 고철 덩어리나 다름없을 만큼 심하게 망가졌습니다. 배터리와 타이어가 없어졌을 뿐만 아니라 낙서로 뒤덮였고, 쓰레기가 가득 쌓였을 뿐 아니라 차체가 심하게 훼손됐습니다. 두 차의 차이점이라곤 단지 유리창을 조금 깨 놓았느냐 아니냐일 뿐인데 왜 이렇게 다른 결과가 나타난 것일까요?
