비트코인, 이 정도만 알면 돼
여기저기서 비트코인 얘기가 들린다. 그런데 비트코인이 뭔지 이해하기가 쉽지 않다. 중앙은행에서 만든 화폐도 아니고, 금이나 은도 아닌데 실물도 없는 비트코인이 어떻게 가치를 갖게 됐을까? 암호화폐 비트코인에 대해 살펴보았다.
step 01 화폐의 뿌리를 흔드는, 비트코인의 탄생
🖲 최초의 암호화폐 비트코인, 2008년 이름을 알리고 2009년 첫 발행
2008년 10월 나카모토 사토시는 <비트코인 : 일대일 전자화폐 시스템>이라는, A4 9장짜리 짧은 논문을 세상에 공개했다. 그는 이 논문에서 비트코인이라는 새로운 가상의 화폐 시스템을 소개했다. 비트코인은 ‘블록체인 기술을 기반으로 한 암호화폐’이다. 암호화폐란 P2P 네트워크에서 안전하게 거래하기 위해 암호화 기술을 사용하는 디지털화폐를 말한다. (P2P란 Peer to Peer의 줄임말로 중앙 서버를 거치지 않고 클라이언트 컴퓨터*끼리 직접 통신하는 방식을 통칭한다) 은행이나 카드회사 같은 기관의 중개 없이, 인터넷 사용자끼리 서로 신뢰하며 쓸 수 있는 온라인 화폐 시스템인 것.
나카모토 사토시는 다음 해인 2009년 세계 최초로 암호화폐 비트코인을 발행했고, 자신의 프로그램 소스를 공개했다. 소스가 공개되자 이더리움, 리플, 라이트코인 등 다양한 암호화폐들이 줄줄이 생겨났다.
🖲 탈중앙화된 화폐, 비트코인
비트코인의 가장 큰 매력을 꼽으라면 전 세계의 어떤 정부나 은행, 기업들로부터도 독립성을 갖고 있다는 점이다. 정부, 은행, 기업 가운데 누구도 비트코인 거래에 관여할 수 없으며 거래 수수료를 부과할 수 없고, 함부로 빼앗을 수도 없다. 뿐만 아니라 비트코인의 모든 거래는 블록체인(뒤에 소개)에 기록돼 있어 거래 내역이 투명하다. 
나카모토 사토시는 비트코인 프로그램 소스를 세상에 공개하면서 기존 금융에 대해 다음과 같이 비판했다. “재래 통화 시스템의 문제의 뿌리는 그것이 작동하기 위해 ‘신뢰’가 필요하다는 데 있다. 중앙은행은 통화 가치를 떨어뜨리지 않도록 신뢰받을 만한 대상이어야 하지만, 화폐 통화의 역사는 그 신뢰의 위반으로 가득하다.”
비트코인의 등장은 화폐의 개념을 근본적으로 뒤흔들었다. 지금까지 한 나라의 화폐는 각 국가의 중앙은행에서 발행했고, 중앙은행이 화폐량 조절 등 관리에 대한 모든 권한을 가졌다. 화폐에 대한 신뢰 또한 그로부터 생겨난 것이었다. 중앙은행의 통제 없이 거래되는 화폐의 등장, 즉 탈중앙화된 화폐의 출현은 그야말로 혁명적인 것이라고 볼 수 있다.
