Level 2
과학, 기술
소소한 만물의 역사
기적의 섬유, 나일론
나일론 하면 가장 먼저 생각나는 것이 ‘나이롱 환자’ ‘나이롱 신자’ 같은 부정적인 이미지다. 하지만 나일론의 개발은 섬유산업의 판도를 바꾸어놓을 정도로 혁신적인 것이었는데…. 나일론에 얽힌 이야기를 들어보자.
좋은 옷의 기본은 옷감이다. 좋은 옷감은 단순히 기능적·미적 기준을 넘어 새로운 문명과 문화의 바람을 일으키기도 한다. 흔히 비단은 황하문명을, 면은 산업혁명을, 그리고 합성섬유의 하나인 나일론은 20세기 문명을 일으켰다고 말하는 것만 보아도 알 수 있다.
유구한 섬유의 역사 중 인류에게 가장 거대한 영향을 끼친 것은 합성섬유의 발명이다. 합성섬유마다 조금씩 성질이 다르긴 하지만, 대체로 천연섬유에 비해 가볍고, 마찰에 강하며, 잘 구겨지지 않는 데다 해충의 영향을 받지 않는다는 장점이 있다. 이러한 장점 때문에 오늘날 합성섬유가 섬유시장의 대부분을 차지하고 있다.
합성섬유의 대표 주자는 나일론·아크릴·폴리에스테르. 이 중 반장 격이 바로 나일론이다. 초기에 나온 나일론이 우수성을 인정받아 이후 합성섬유의 발전을 이끌었기 때문이다. 혁명적 변화를 가져온 나일론, 그 시작을 찾아가보자.
합성섬유_인조섬유 중 석유·석탄·공기·물 등을 출발원료로 하여 섬유를 형성하는 일련의 긴 분자를, 화학적으로 합성하여 섬유로 만든 고분자물질이다. 합성섬유는 플라스틱과 분자구조로 보면 구별이 안되므로 플라스틱이 섬유의 형태로 된 것을 합성섬유라고 할 수 있다.
