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생태, 환경
시사읽기
새만금 태양광 사업, 제강슬래그 유해성 가세
‘환경 오염’vs ‘문제 없어’
정부가 추진 중인 새만금 태양광 사업은 환경단체들로부터 환경오염을 일으킨다는 비판을 받아왔습니다. 이 와중에 환경과 관련한 새로운 이슈가 터졌는데요, 바로 ‘제강슬래그’ 논란입니다. 새만금 태양광 발전소 도로 부지의 보조 기층 골재로 제강슬래그를 사용한 것을 두고 환경단체가 생태계에 악영향을 미칠 것이라며 비판하자, 새만금개발청은 안정성을 인정받은 재료라고 맞서고 있습니다.
제강슬래그가 무엇이고, 왜 안정성 논란이 불거졌는지 살펴보겠습니다.
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제강슬래그 사용, 안전성 논란 시끌
2021년 5월 초, 새만금개발청과 군산시 측은 새만금 육상태양광 발전 사업을 목표로 3900억 원 규모의 태양광 발전소 건설 사업에 착수했다. 탄소 중립을 선언한 정부의 신재생 에너지 사업의 일환이다. 새만금 태양광 사업은 그 자체로도 여러 논란에 휩싸여 왔는데, 여기에 새로운 환경 이슈가 터졌다. 태양광 발전소 도로 부지를 공사하며 바닥을 다지는 골재로 인근 철강 회사에서 나온 제강슬래그를 사용한 게 문제가 됐다.
제강슬래그는 철을 만들면서 발생하는 잔여물이다. 제철 기술이 발달한 우리나라는 해외에서 고철을 수입한 뒤 이를 가공해서 쓰는 경우가 많은데, 철(iron)에서 강(steel)을 만들기 위해 쇳물에 녹아 있는 탄소, 규소성분 등을 제거하는 공정에서 나오는 부산물이 바로 제강슬래그다. 보통 냉각장에서 냉각해 결정화시킨 다음 분쇄처리를 하여 골재 등 건설 재료로 재활용한다.
그러나 일각에서 제강슬래그가 물에 닿으면 유해 물질을 뿜어낸다며 환경오염 문제를 제기했다. 국회 환경노동위원회 소속 더불어민주당 윤정병 의원은 “새만금에 반입된 제강슬래그에서 발생한 침출수를 측정한 결과 생물이 살 수 없는 강알칼리성으로 확인됐고, 함량 검사 결과 일부 중금속도 함유된 것으로 나타났다”며 문제를 제기했다.
