젠더란 무엇인가?
남성과 여성은 ‘생물학적으로’ 다르다. 남성이 신체적으로는 여성보다 더 건장하듯이. 그런데 이 ‘다르다’는 사실이 차별로 이어지는 경우가 흔하다. 체육 시간에 여학생이 축구를 안 하는 것은 차별일까, 아닐까? 젠더라는 용어 속에는 남녀의 신체적 차이를 인정하되, 그 차이가 차별이 되지 않게 하자는 의미가 담겨 있다.
나무꾼의 행복, 선녀의 불행
‘선녀와 나무꾼’ 얘기 알지? 나무꾼이 선녀의 날개옷을 숨겨두었다가 나중에 아이들이 태어나고 자라자 설마 도망갈 일은 없겠지, 하면서 선녀에게 날개옷을 내주잖아. 선녀는 날개옷을 찾자마자 두 아이를 안고 하늘로 올라가 버렸고. 친정으로 가버린 거지.
왜 그랬을까? 지상의 삶이 너무 힘들어서 탈출한 건 아닐까? 나무꾼과 선녀는 서로 좋아해서 결혼한 건 아니었어. 나무꾼이 여러 날개옷 중 하나를 감추었고 그 날개옷의 주인인 선녀가 운 나쁘게 ‘결혼을 당한 것’이라는 점을 생각하면 그녀가 행복했을 가능성은 낮아보여. 더구나 선녀는 매일 밥하고 빨래하고 청소하는 가사 노동에 시달렸을 거야. 나무꾼이 경제적으로 풍요로웠을 가능성도 거의 없고. 어쩌면 이 이야기는 납치 결혼을 당한 선녀의 탈출기로 읽는 게 맞을지도 몰라.
하늘의 선녀도 이럴 정도이니 지상의 평범한 여성은 얼마나 더 힘이 들었겠어. 남자 여자 똑같이 공부하고, 학교를 졸업하면 남녀 차이 없이 회사에 들어가는 데 무슨 소리냐고 하는 사람도 있을 거야. 하지만 회사에 들어간다고 해도 여성의 경우 승진하기가 너무나 어려운 게 현실이야. ‘유리 천장’이라는 말은 그래서 생겨난 거야. 회사의 공식적인 정책으로는, 여자여서 안 된다는 조항 같은 게 전혀 없지만 실제로는 여성의 경우 충분히 능력을 갖추고도 높은 자리에 오르기가 어려운 환경이지. 천장이 유리로 돼 있어 언뜻 보면 없는 것 같지만, 엄연하게 있듯이 말이야. ‘유리천장’은 보이지 않는 성차별을 지적하고 있는 용어야.
명절 때를 떠올려봐. 아마 아버지보다는 어머니가 집안일을 훨씬 많이 할 거야. 가부장적인 문화 때문인데, 그래서 실제로 명절 후 이혼율이 높아지기도 해. 지난 대선에서 홍준표 대통령 후보는 ‘설거지는 여자가 하는 일’이며 ‘하늘이 정해놨다’고 말해서 논란이 되기도 했어. 《82년생 김지영》의 주인공 김지영은 유모차 끌며 커피 한 잔 들고 공원에 갔다가 “맘충 팔자가 상팔자”란 조롱을 받기도 했고.
고정희의 시 <우리 동네 구자명 씨>에서는 “출근 버스에 오르기가 무섭게 / 아침 햇살 속에서 졸기 시작”하는 여성의 모습이 그려져 있어.
