5G는 5세대 이동통신 기술을 말한다. 이론상 5G의 전송 속도는 최고 1Gbps까지 가능한 수준. 4세대 통신기술인 LTE-Advanced보다 무려 10배 더 빠르다. 데이터 전송 도중 속도가 느려지는 지연율도 낮다.
5G 기술은 4차 산업의 핵심 기술로 꼽힌다. 초고화질(UHD), 홀로그램, 모바일 입체 영상 등은 모두 5G 기술을 바탕으로 할 때 구현 가능하다. 집안 기기를 무선 인터넷으로 연결하는 ‘사물인터넷(IoT)’이나 로봇, 자율주행차, 스마트팩토리[1], 클라우드 서비스 등을 구현하기 위해서도 5G의 빠른 통신 속도가 필요하다.
우리나라는 세계 최초 5G 통신기술 대중화를 목표로, 2019년부터 상용화하기 시작했다. 상용화 2년째인 2021년 국내 5G 가입자는 약 1400만 명으로, 전체 무선통신 소비자의 약 20%에 달한다.