Level 1
생태, 환경
빙하, 지구의 체온조절기
극지방의 거대한 얼음덩어리, 빙하는 생태계와 환경유지에 어떤 역할을 할까? 이를 일반인으로서는 쉽게 체감하기는 어려운 일이다. 그러나 빙하가 지구의 체온(온도)을 조절하는 막중한 임무를 맡고 있다는 사실을 이해한다면 새삼 빙하의 중요성을 새삼 깨닫게 될 것이다.
빙하 지대는 지구 육지의 10%를 차지한다. 10%의 육지가 일제히 빛나며 태양열을 우주로 되돌려 보내는 장면을 상상해 보자. 빙하 위의 건조한 눈은 태양 빛을 80~90% 반사한다. 육지의 태양에너지 반사율은 15~25%. 이렇게 비교해보면 거의 마법과 같은 수준이다. 얼어붙은 해빙의 태양에너지 반사율도 60% 정도로 만만치 않게 높다. 바다의 햇빛 반사율은 고작 6%에 불과하다.
빙하가 지구상에서 사라지면 어떻게 될까?
태양에너지를 충분히 반사하지 못하고 태양열이 축적돼 지구 평균 온도가 27도 정도로 치솟을 것으로 예견된다. 현재 지구의 평균 온도는 15도. 보통 지구 온도가 1도 올라가면 지구 곳곳에 가뭄이 들고 킬리만자로의 만년빙이 사라지며, 기록적인 폭염, 폭우, 미세먼지 등 기상 이변이 속출할 것으로 예상한다. 2도가 오르면 그린란드 빙하가 녹아 해수면이 상승해 북극곰을 비롯한 북극 생물이 멸종한다. 12도가 올라가면 어떤 일이 벌어질지 상상 불가다.
