포드주의와 포스트 포드주의,
‘인간적인 노동’은 가능할까?
올더스 헉슬리의 《멋진 신세계》는 권력과 과학기술에 대한 지나친 믿음이 어떤 끔찍한 결과를 초래할지 예고한, 21세기 최고의 미래소설이다. 소설은 미국의 자동차 왕 헨리 포드의 T자형 자동차 생산년도(1913년)를 기점으로 하는 ‘포드 기원’을 시간적 배경으로 쓴다. 포드 기원 632년, 전 세계는 세계국가로 통합된다. 헉슬리가 창조한 ‘멋진 신세계’에서 가장 놀랐던 부분은 인간을 ‘출산’하지 않고 ‘생산’한다는 점이다. 그것도 ‘포드 시스템’의 컨베이어벨트로 연결해서 태아를 배양, 유리병에 담아 인간을 ‘대량생산’한다는 설정이었다.
왜 하필 ‘포드 기원’이었을까? 그 이유는 자동차 회사인 포드의 생산 시스템이 ‘대량생산과 대량소비’라는 20세기의 지배적인 생산 형태를 구축했기 때문이다. ‘대량생산과 대량소비가 뭐라고?’ 하는 생각도 들겠지만, 구조주의, 포스트모더니즘, 인간소외 등 인문학적 담론을 잘 살펴보면 공통적으로 ‘대량생산과 소비’가 인류의 삶에 어떤 영향을 끼쳤는지에서 출발해 그 의미를 다양한 각도로 해석할 만큼 의의가 크다.
흔히 ‘생산 공장’ 하면 컨베이어벨트 앞에 노동자들이 늘어서서 종일 똑같은 노동을 반복적으로 하는 풍경을 떠올릴 것이다. 이는 지금의 우리에게는 너무나 낯익은 풍경이지만, 포드 자동차가 만들어질 당시만 해도 그야말로 낯선 광경이었다. 당시에는 노동자들이 공구를 들고 작업대로 가서 제품 전체를 만들고 조립했다.
찰리 채플린의 <모던 타임즈>(1936년)라는 영화가 있다. 떠돌이 노동자 채플린은 공장 노동자로 컨베이어벨트 앞에서 부지런히 일하는데, 사장은 빨리 생산하라고 계속 지시를 내린다. 떠돌이 노동자는 정신없이 돌아가는 컨베이어벨트 앞에서 쉴 새 없이 나사를 조이다, 나사처럼 생긴 것은 무엇이든 조이려는 정신병에 걸려 병원으로 이송되는 이야기다. 거대한 기계에 맞물려 있는 떠돌이 노동자의 모습은 대량생산이 인간의 삶의 방식을 어떻게 변화시키는지 상징적으로 보여주는 한편, 극단적인 노동으로부터의 소외를 풍자하고 있다.
