'K컬처와 전통' 특집: 키워드리포트 01
한류에서 K컬처로!
K란 무엇인지 알려면 ‘전통’에 대해 사유해야
지금도 종종 ‘한류’ 열풍 뜨겁다는 표현을 쓰긴 하지만, 한류라는 말로는 현재 전 세계에서 일어나고 있는 K열풍을 담기에는 부족해보인다. K팝, K무비, K드라마, K푸드 등의 놀라운 인기몰이 현상을 이제는 K컬처라는 말로 통칭한다.
한류라는 말은 대략 1990년대 후반, 중국과 대만 언론에서 쓰기 시작했다. 이때 한국의 드라마와 가요 등이 아시아 여러 나라에서 동시에 큰 인기를 얻으면서 생겨난 말이다. 한류는 1990년대 후반부터 ‘hallyu’ ‘Korean Wave’라는 이름으로 해외에 알려지기 시작했다. 2000년대 영어권에서 K-pop, K-drama 같은 표현들이 쓰였고, 2010년 이후 이들을 묶어 부르는 말로 ‘K-culture’가 등장했다. K컬처라는 말은 이때부터 본격적으로 쓰이기 시작했다. 한류와 K컬처, 이 둘은 어떤 차이가 있을까? 이 차이를 짚어보면 오늘의 K열풍이 가진 의미를 좀더 분명하게 볼 수 있다.
한류에서 K컬처로, 열풍을 넘어 하나의 장르가 되다
1990년대 후반, 한국 드라마 <사랑이 뭐길래>가 중국에서 큰 인기를 끌었다. 이전에도 한국 드라마와 가요가 
아시아권 국가에 진출해 인기를 얻는 경우가 있었지만, 한국 대중문화의 위력을 강력하게 보여준 사례다. 그래서 이 무렵부터 한류의 흐름이 시작됐다는 견해가 많다. 한류의 ‘-류(流)’라는 말은 ‘-식’ ‘-스타일’이란 의미로 일본식 조어다.
이후 한류의 약진은 계속 됐다. 2000년에는 드라마 <가을동화>가, 2001년에는 영화 <엽기적인 그녀> 등이 아시아 여러 나라에서 잇따라 흥행했다. 2002년에는 일본에서 <겨울연가>가 폭발적인 인기를 얻으며, 한류 열풍이 후끈 달아올랐다. 일본 중년여성 팬덤이 중심이 된 ‘욘사마’ 열풍을 보며 많은 이들이 신기해했다. 이때까지만 해도 사람들은 이러한 현상을 일종의 ‘국뽕’ 섞인 시선으로 보았고, 일시적인 유행 같은 것이라 여겼다.
