K컬처와 전통 특집: 키워드리포트 06
K컬처, 보여지는 방식보다
‘어떤 가치를 담을까’가 중요하다
현대는 디아스포라의 시대다. 디아스포라(diaspora)는 특정 민족이 살던 곳(지역)을 떠나 다른 지역에서 집단을 형성하는 것 또는 그러한 집단을 일컫는 말이다. 이 말은 점차 시간이 지나면서 다양한 이주 배경을 가진 사람들을 모두 포괄하는, 더 넓은 의미로 확대됐다. 난민, 자발적 이주자, 이주 노동자 등 국경을 넘어 세계 곳곳에 퍼져 사는 집단이나 개인들을 말한다. 21세기 초 전 세계 인구의 대략 10% 가량이 디아스포라 형태로 거주하는 것으로 추산되고 있다. 특히 오늘날에는 국경의 의미가 옅어지면서 디아스포라는 중요한 사회적 담론을 가진 말이 됐다. 이제 ‘한국인’은 한국에서 태어난 사람만을 가리키지 않는다. 여러 배경의 사람들이 한국을 선택해 살아가면서, 한국인의 정체성도 다시 묻게 되는 시대다.
한국사회의 변화도 눈에 띈다. 해외 이민도 늘었고, 한국으로 귀화하는 외국인 역시 늘고 있다. 몇 해 전부터는 스스로를 ‘대한 한국인’이라 지칭하는 한국에 사는 외국인들의 콘텐츠가 갑작스럽게 많아졌다. 얼마전 튀르키예에서 한국으로 귀화한 알파고 시나씨가 한국에 사는 다른 외국인과 이야기를 나누는 영상을 보았다. 귀화한 한국인이 느끼는 한국인으로서의 정체성이란 무엇일까 궁금했다.
국적을 얻는다는 것은 법적 지위가 바뀐다는 뜻이지만, 정체성은 서류로 만들어지는 것은 아니다. 미국으로 이민을 떠나 국적을 취득한 한국인들이 국적을 취득했다고 해서 미국인으로서의 정체성을 획득하는 것 같지는 않다. 정체성은, 어떤 언어로 생각하고 말하는지, 타인과 어떤 거리에서 관계를 맺는지, 공동체의 규칙과 갈등을 어떻게 받아들이는지 같은 일상적인 감각들이 쌓이면서 만들어지는 것이 아닐까.
그렇다면 한국인의 정체성이란 무엇일까. 한마디로 정의내리기는 어렵지만 대략적으로 같은 땅에서 같은 언어를 쓰면서, 정치적 상황과 문화, 역사를 함께 공유해온 집단적인 기억들이 기본 토대를 이룰 것임은 분명하다. 식민지 지배, 한국 전쟁, 급속한 산업화, 민주화 과정 등을 거치며 국민의식이라는 관념들이 생겨났을 것이다. 전통적인 사유체계도 큰 토대가 됐을 것이다. 유교적 가족주의, 공동체 우선주의, 정(情)이나 한(恨), 체면, 빠른 집단 적응력 같은 정서를 보통 ‘한국적’이라고 부른다. 현대에 오면서 높은 교육열, 디지털 기술의 확산도 한국사회의 두드러진 특징이 되었고, 어느새 한국인들은 스스로를 ‘역동적이고 변화에 민감한 집단’으로 인식하게 되었다.
