주식 특집: 맛보기 ①
두둥! 주식, 주식회사의 등장
교양이_ 주식에 대한 설명에 앞서 주식회사라는 것이 인류의 역사속에 어떻게 등장했는지 먼저 살펴보려고 해. 산업혁명이 일어난 후 상품이 쏟아져 나오면서 본격적인 자본주의 시대에 접어들었고, 이때 많은 기업들이 생겨났다는 건 알고 있을 거야.
그런데 말야, 이에 앞서 자본주의가 막 싹을 틔운 시기가 있었어. 16세기 무렵으로, 유럽 여러 나라에서 상업 활동이 매우 활발하게 일어났어. 상업이 중심이라 상업자본주의라고도 불러. 17세기에 들어서면서 네덜란드 동인도회사 같은 초기 주식회사의 맹아가 등장했고, 산업혁명을 거친 후, 주식회사 제도가 정비되면서 확산되었어.
<베니스의 상인>의 안토니오
셰익스피어
의 희곡 <베니스의 상인>으로 이야기를 시작할게. 주식회사와 주식 시스템에 대해 공부하려는데 왜 엉뚱한 이야기냐 묻고 싶겠지만, 곧 고개를 끄덕이게 될 거야.
이 작품에서 ‘베니스의 상인’이 누구냐 하면 안토니오야. 그는 후추를 비롯한 각종 향신료, 비단 등을 멀고 먼 동양에서 사서 배에 실어와 몇 배의 수익을 남기고 유럽에 파는 상인이었어. 작품의 무대는 16세기, 이탈리아의 베네치아였고. 당시 베네치아는 국제 무역이 이뤄지는 중심 도시였어.
안토니오는 친구 바사니오의 결혼을 위해 급하게 고리대금 업자인 샤일록에게 돈을 빌렸어. 동양으로 떠난 배가 물건을 싣고 제때 들어오면 갚을 수 있었으니까. 샤일록은 돈을 빌려주면서 계약 내용에 기묘한 걸 넣었는데, 뭐냐면 무이자로 빌려주는 대신 기한 내에 돈을 못 갚으면 안토니오의 살 1파운드를 베어가겠다고 했어. 빚을 갚을 시간은 다가오는데 안토니오의 배가 난파됐다는 소식이 들려왔지 뭐야. 결국 기한 내에 돈을 못 갚에 된 안토니오는 재판정에 서게 돼.(다들 결과를 알 테니 설명은 생략할게)
