문학 읽기
《오만과 편견》
결혼은 사랑의 결실인가, 사회적 계약인가
결혼을 꿈꾸는 남녀들의 오해와 편견에서 일어나는 사랑의 엇갈림. 200년이 지난 현재도 우리는 누군가와의 결혼을 고민하고 꿈꾼다. 꿈과 현실의 뒤엉킴에서 엘리자베스가, 그리고 우리가 찾는 ‘결혼’의 의미는 무엇일까?
배경읽기
예부터 결혼을 해야 어른 대접을 해줬고, 비로소 한 사람의 사회 구성원으로 인정해주었다. 결혼은 남녀 두 사람의 사랑의 결실이지만, 결혼과 동시에 상대 가족의 일원이 되어야 한다는 꽤 복잡한 관계 맺기를 포함하고 있다. 우리는 모두 성장하고, 사랑하고, 마침내 누군가를 인생의 반려자로 맞아 어른이 된다. 200년 전, 당돌한 영국 여성 엘리자베스는 어떤 과정을 거쳐 어른이 되었을까?
《오만과 편견》을 쓴 여성 작가 제인 오스틴. 그는 굵직한 서사 대신 자잘한 사람들의 일상에 주목한다. ‘사랑과 결혼’. 언뜻 대중 드라마를 연상시키는 케케묵은 소재 같지만, 이 키워드만큼 한 사람의 생애를 규정하는 막강한 영향력을 행사하는 소재도 흔치 않을 것이다. 오스틴의 시대에 영국은 산업혁명을 겪으며 급격한 사회적 변화를 거치고 있었지만 여전히 여성의 지위는 남성에게 종속된 것이었다. 오스틴은 ‘결혼 제도’ 안에 숨겨진 사회적 위선을 포착한다. 겉으로는 의례와 법도를 지닌 것처럼 보이는 신사 숙녀들. 그러나 재산이 없으면 그들이 움켜쥔 위치조차 지킬 수 없는 위기에 놓여 있다. 그리하여 인물들은 지위 고하, 신사 숙녀를 막론하고 실속 챙기기에 바쁘다.
제인 오스틴이 구사하는 반어적 대화는 자기 실리를 챙기고자 하는 상류 지배 계층의 이중성을 잘 드러낸다. 그들이 생각하는 ‘사랑’은 성공적인 결혼에 닿기 위한 미덕의 포장쯤 된다. 한 가족의 일상을 아주 섬세하게 다루고 있는데, 오스틴의 풍자방식은 독자만이 그 미묘한 흐름의 변화를 알아차리도록 겉으로 드러내지 않는다. 그래서 더욱 날카롭다.
작가 소개
제인 오스틴(1775~1817)
1775년 영국의 햄프셔 주에서 유복한 목사의 딸로 태어났다. 학교 교육을 거의 받지 않은 채, 가정교육을 받으며 15세에 단편을 쓰기 시작했고, 21세부터 장편소설을 썼다. 1801년 아버지가 사망한 뒤에 어머니와 함께 작은 아파트와 친척집을 전전했다. 그녀는 결혼하지 않고 홀로 친척들의 일을 도와주며 집안을 꾸려나가면서도 글 쓰는 일은 멈추지 않았다. 1817년 건강이 악화되어 홀로 42세에 죽음을 맞이한다.
오스틴의 작품은 18세기 후반의 영국 중간 계급(젠트리)에서 일어나는 일상 가운데 남녀의 결혼을 둘러싼 문제를 극적이고 사실적으로 묘사했다는 평을 받고 있다. 생동감 있고 재미있는 대화는 제인 오스틴 작품의 매력. 생전에 소설 《센스 엔 센서빌리티》 《맨스필드 파크》 《엠마》 등을 출판했다. 그녀의 작품은 유독 많은 영화로 만들어졌다. 그녀의 삶을 조명하는 영화 <비커밍 제인>도 2007년 만들어졌다.
